Quando a luz chega a determinado meio material, ou seja, chega a um corpo ou substância, pode acontecer o seguinte:
a) a luz não consegue atravessar o material. Então dizemos que é opaco.
Não é possível ver através desses corpos ou substâncias.
b) a luz atravessa o material mas é espalhada dentro dele. Dizemos então que é translúcido.
É possível ver através desse material mas a imagem fica indefinida, borrada.
c) a luz atravessa o material, quase sempre sofrendo certo desvio mas mas não é espalhada dentro dele. Dizemos então que é transparente.
A imagem fica ligeiramente deslocada.